Георги Къдрев: Намерете идея, която да ви изпълва с ентусиазъм

Как започнахте бизнеса си? С какво се занимавате в момента?

Идеята за създаването на бизнес около интересна технология се зароди в края на 2007-ма година като естествено следствие от интересите ни в областта на компютърната обработка и анализ на изображения, фотографията и Интернет предприемачеството. Фирма регистрирахме през лятото на 2008-ма година, в резултат на формално изискване за кандидатсване по евро-проекти, което така и не се осъществи на практика.

Сегашното ядро на екипа се състои от четирима души и в момента работим активно по новата подобрена версия на основният ни проект StockPodium – Интернет борса за качествени снимки с уредени авторски права.

Публична бета-версия на проекта стартира в началото на декември миналата година, като основната ни цел тогава бе да демонстрираме иновативната си технологията за търсене по визуална подобност между изображения. Този нов подход за търсене е и основният фактор различаващ ни от другите играчи на пазарa. Успяхме да съберем и много полезна обратна връзка от хората, интересуващи се от купуване на снимки с комерсиална цел като уеб-дизайнери, творчески директори, рекламисти. Това на практика са представителите на основните целеви групи клиенти на услугата ни.

Сега на дневен ред е официалният международен старт на StockPodium, който се очаква в края на септември и ще предложи на потребителите ни значителни подобрения в интерфейса на услугата и в технологията ни за търсене. Една много съществена промяна -  клиентите ще могат да закупуват снимки директно на нашия сайт, без да се налага да ги препращаме към сайтовете на партньорските ни агенции, както бе до момента.

Отделно работим и по няколко странични проекта свързани с визуално търсене, които вярваме ще подпомогнат за популяризацията както на технологията ни като цяло, така и на основния ни за момента проект - StockPodium.

Какви източници на финансиране ползвахте, за да стартирате?

Дълъг период от време работихме по проекта със собствени средства, без външно финансиране и съответно за сметка на свободното си време. Имахме желанието да се фокусираме върху разработката на собствен иновативен продукт, вместо да работим по поръчка както се налага да правят голяма част от българските софтуерни фирми. Това означаваше, че за известен период от време трябваше да предпочетем стратегическите пред финансовите резултати.

С голяма доза ентусиазъм и усилия успяхме да постигнем прогрес, който ни позволи преди няколко месеца да привлечем външно финансиране. Гръцкият фонд за инвестиране в стартиращи Интернет проекти Оpenfund ни подкрепи с микро-инвестиция, която да подпомогне доразвитието на технологията и продуктите ни в рамките на около половин година, докато успеем да реализираме достатъчно стабилна печалба или да привлечем следващ по-голям рунд на инвестиция.

През всичкото време, докато се лутахме между „bootstrapping” и намиране на най-подходящото финансиране, много ни помогнаха и окуражиха и приятелите ни от NEVEQ, BBAN, BIMT, Start-Up, Open Coffee сред които и някои бизнес-ангели като Васил Величков и Николай Горчилов.

Кои бяха най-големите ви трудности/предизвикателства като предприемач?

Може би най-голямото предизвикателство до момента бе запазването на мотивацията и фокуса на екипа докато търсехме начин да стартираме на по-бързи обороти. Особено разочароващо може да се окаже някой да ти декларира, че проява интерес към идеята, да ти даде реални надежди, по този начин да заключи част от вниманието, фокуса и алтернативните ти планове и в крайна сметка да не се стигне до фактически резултати. При нас това се е случвало както в отношенията ни с хора, така и при участието ни в различни форуми и събития със състезателен характер. Като предприемач обаче, човек трябва да развие доста силен имунитет към временните разочарования, за да не ги превръща в постоянни.

Все по-широко разпространената за радост философия да приемаме трудностите като интересни събития и предизвикателства, от които трупаме безценен опит също ни помага, поне когато се сещаме да я прилагаме.

Със сигурност предстоят още не малко предизвикателства, но сме готови да ги посрещнем с боен дух.

Кой е най-големия ви успех/постижение?

Наистина не ми е лесно да определя единствено събитие, което да посоча като най-големия ни успех.

От бизнес гледна точка – това, че успяхме да намерим финансиране, което да даде по-сериозен тласък в развитието на проекта.

От технологичната страна на нещата - създаването на първата достатъчно мащабно работеща версия на технологията ни също бе ключова стъпка и повод за гордост.

От гледна точка на признание, може би най-голямата ни радост е това, че многократно сме били избирани като финалисти, представящи България на различни международни събития, свързани с предприемачество.

Какво бихте посъветвали хората, които се колебаят дали да започнат свой собствен бизнес в технологичния свят?
 
Да спрат да се колебаят! Може би това е достатъчно, но тъй като обичам да давам съвети ще изброя още няколко ключови според мен неща.

Първата основополагаща стъпка е да успеят да намерят идея, която да им е присърце до такава степен, че да заспиват и да се събуждат с мисълта за нея, изпълнени с ентусиазъм и желание за действие по реализацията й. Някой път с прекалената отдаденост идва и опасността от вманиачаване, фанатизъм и дори частична загуба на представата за околния свят, но това определено е по-малко зло от бездействието и апатията.

Възходи и падения има и ще продължава да има във всеки един аспект на бизнеса на компанията, колкото и успешно (или неуспешно) да изглежда начинанието в очите на външни наблюдатели. Поради тази причина е важно предприемачите винаги да сме едновременно крайно нетърпеливи когато става дума за вършене на работа и крайно търпеливи когато става дума за събиране на плодовете от труда ни. Звучи клиширано, но истината е, че резултатите винаги идват. Много често не в очакваното време или форма, но упоритостта и отдадеността никога не остават невъзнаградени. В трудните момента много помага и ако идеята за бизнес има ясно изразена положителна мисия, постигането на която да оправдае свръхчовешкото количество труд, нерви и безсънни нощи.

Специално за технологичния свят и особено за света на информационните технологии – открито мога да заявя, че ние хората от ИТ сферата сме си направо галеници на съдбата. Възможностите за възвращаемост и ниските бариери за стартиране на бизнес в този сектор са почти без аналог и мисля, че няма място за излишно оплакване и колебание. Разбира се благоприятните условия означават и повече конкуренция, т.е. повече стимул да ставаш все по-добър, по-бърз и по-комбинативен!

Въпросите зададе: Констанца Григорова