Интервю

Константин Василев: Това, че в дадена ниша има вече пионери, не е повод да се откажете от нея

Сряда, 23 юни 2010, 14:46

1430

Много от младите предприемачи са изправени пред редица неизвестни – дали нишата, която са избрали, има бъдеще на българския пазар, как да финансират бизнес идеята си, как да подходят към събирането и ръководенето на екип и т.н.

Г-н Василев, разкажете ни за вашата фирма Нолис.

Нолис се занимава с разработка на софтуер и дизайн на електроника от 5 години. В последните 2 години сме фокусирани върху последния ни продукт - софтуер за автоматизирани покер маси. Крайният продукт представлява маса, на която се играе покер без крупие, карти и чипове, а чрез множество чувствителни на допир дисплеи, на които се виждат картите и се залага. Това е сравнително нов пазар (първата такава маса в света е продадена през 2004 г.), който е все още в растежа си. Тези маси правят покера много по-динамичен от игра на обикновена маса, тъй като не се губи време за бъркане и раздаване на карти, както и за броене и прехвърляне на чипове.

Как решихте да инвестирате точно в такъв продукт?

Идеята се роди, когато видяхме първата внесена в България електронна покер маса. С първите часове игра на нея ни дойдоха идеи като какво липсва и какво може да се промени, за да е по-удобна и привлекателна за играчите. След кратко проучване решихме, че това е изгряващ пазар и автоматизирането на хазартните игри ще се увеличава. Казахме си : „Това е интересна идея, но може да се подобри и обогати." И се захванахме. Финансирането беше класически „bootstrapping" - комбинация от лични финанси, приходи от консултантски и аутсорсинг услуги и личен труд и време. За да не губим фокус, се захващахме с консултантски и/или аутсорсинг услуги, само ако попадаха в нашата сфера на интереси и технологии. Така тази дейност имаше добавена стойност за нас, защото добивахме информация и опит в областта, в която разработвахме продукти. Имахме късмет да попаднем на доста интересни проекти. Например разработвахме програмно осигуряване и електроника за стендове за тестване на ракети против градушка, електроника за самолетни симулатори и други.

Кои са най-големите трудности, с които се сблъскахте, когато започвахте своя бизнес?

За щастие досега не сме се сблъскали с особено сериозни трудности. Отделихме доста време за добро планиране и това до голяма степен ни предпази от непредвидени проблеми. Може би най-голямото предизвикателство, което срещнахме, е контролът на качеството. Макар и не много, в началните си планове подценихме времето и инвестицията, необходими за тестване на софтуера. Особеното е, че произвеждаме продукт, който трябва да работи без спиране по 24 часа на ден с месеци без никакви проблеми. Хората мислят за такова завършено изделие като покер маса както за кола или за телевизора си в къщи - не са толерантни към проблеми, както потребителите на софтуер за компютри.

За да имаме увереност в стабилността и качеството, всяка версия преиминава серия автоматизирани тестове, както и десетки часове реална игра с истински играчи. Заради тези високи изисквания към стабилността сме изключително консервативни към промени и често се налага да забавяме добавянето на нови възможности, ако има и минимален риск за качеството.

Не по-малка трудност се оказа и инертността на индустрията, в която работим. Решения за подмяна на съществуващи съоръжения се взимат бавно, процесите за сертифициране и въвеждане в експлоатация са тромави. Макар да бяхме подготвени за това, проблемът, който следва от забавената реализация, е съответно бавната възвръщаемост, което ограничава възможностите да инвестираме печалби обратно в подобряване на продуктите.

Как подходихте към събирането на екип?

Нашият подход към събиране и управление на екипа е доста нетрадиционен. Тъй като искахме да сме максимално ефективни от началото, нашата мантра за екипа е "или съдружник, или подизпълнител". С други думи, нямаме хора на постоянна заплата. Този подход дава две много важни за нас предимства - по-добра мотивация и ефективност и много прецизен контрол на разходите.

Използването на подизпълнители е ефективно, тъй като те имат интерес да свършат работата бързо, за да използват времето си за следващи проекти, и качествено, за да не се налага на тяхна сметка да поправят проблеми. Съдружниците естествено искат да направят най-доброто за продукта на собственната си фирма и дават всичко от себе си.

Резултатът е, че всички, участващи в разработката, са мотивирани да работят максимално ефективно. Този подход работи добре, само ако критичната маса от разработката е в контрола на съдружниците. Не бива да се оставят важни части в ръцете на подизпълнители, за да не се изпада в зависимост от тях. Също така, този подход е приложим само за създаване на продукти, не и за аутсорсинг или консултантски бизнес.

Разбира се, успехът на тази стратегия много зависи от добър подбор на подизпълнители. Това беще съществена част от нашето планиране и ако не бяхме успели да намерим правилните партньори, сигурно изобщо нямаше да се захванем или щяхме да имаме сериозни трудности.

Другото предимство на този подход е контролът на разходите. Използвайки главно подизпълнители, за нас беше лесно в трудни бизнес времена като кризата от 2008 и 2009 г. да преминем в икономичен режим, замразявайки за известно време разработката, без да сме обвързани с фиксирани месечни разходи.

Кой беше най-ценният съвет, който получихте, когато започвахте своя бизнес?

Най-ценният съвет за мен лично беше: „Инвестирай в нещо, което разбираш и обичаш." Фактът, че и аз самият играя покер, много помогна за дизайна на хубав продукт. Една от най-добрите мотивации да правиш нещо е: „Искам да имам/ползвам това", т.е. освен дизайнер и инвеститор, ти си и потребител на продукта си. Голяма част от важните идеи и подобрения на продукта идват именно от времето, когато играем покер, а не от времето, когато се занимаваме с разработката.

Какъв съвет бихте дали на младите предприемачи, които сега започват да реализират идеите си за собствен бизнес?

Да не пропускат да се възползват от „предимството на догонващия", известно на английски като „second-mover advantage". Това, че в дадена ниша има вече пионери, които имат прогрес, не е повод да се откажете от нея, даже напротив. Първенците в дадена ниша често харчат повече за развойна дейност, правят грешки и се лутат, докато произведат правилния продукт и намерят подходящ бизнес модел. Компанията, която е в позицията на догонващ, се учи от грешките на пионерите и има възможност да направи често по-хубав продукт от водещата компания. Също така, ако нишата е нова, тези, които навлизат, първи харчат доста за реклама и образоване на пазара. Тези, които следват, се ползват с предимствтото да имат разработена ниша и създадено търсене. Този подход приложихме и ние към софтуера за покер маси. Започнахме разработка 2-3 години, след като първата такава беше продадена в света. Днес вече имаме на практика всички функционалности на лидерите в нишата, по-удобен, по-евтин и съответно конкурентоспособен продукт.